Bölüm 53

Varkas, ölenlerin kimliklerinin yazılı olduğu tomar hâlindeki parşömenleri bir rahibe teslim ederken başını çevirip ona baktı. Talia hızla gözlerini yere indirdi.
En küçük kusuru bile ortaya çıkaran yaz güneşinin altında kendini bir anda perişan hissetmişti; başını güvenle kaldırmaya cesaret edemiyordu.
“İkinci Prenses’in derhâl tedavi görmesi gerekiyor, bu yüzden saraya giriş prosedürlerini atlamanızı rica ediyoruz.”
Varkas’ın önünde duran Tarren Hanesi büyücülerinden biri kibarca konuştu.
Hemen bir cevap gelmeyince Talia yeniden gözlerini kaldırdı.
Kaşlarının arasında belli belirsiz bir çizgi oluşan Varkas, yüzünü delip geçecekmiş gibi doğrudan ona bakıyordu.
Yoksa başkalarının en ufak temasında bile öfke nöbeti geçiren kadının şimdi sessizce oturuyor olması mı dikkatini çekmişti?
Varkas gözlerini hafifçe kısarak onun solgun yüzünü adeta ince ince parçalara ayırır gibi süzdü, ardından bakışlarını yavaşça aşağı indirdi.
Soğuk gözleri, sırtını ve bacaklarını destekleyen ellere kısa bir süre takıldıktan sonra eteğinin altından güçsüzce sarkan baldırına kaydı. Bandajların üzerindeki koyu, kana bulanmış lekeyi fark ettiği anda kaşları daha da çatıldı.
Bakışlarında açık bir sorgulama vardı; doğrudan Tarren büyücülerine yönelmişti.
Bunu görmezden gelen büyücü yumuşak bir sesle devam etti.
“Majesteleri de İkinci Prenses Hazretleri’nin doğrudan odalarına götürülmesi gerektiğini anlayacaktır.”
“…Pekâlâ. Çocuğu hemen götürün.”
Varkas’ın yerine başka biri cevap verdi.
Berrak ve zarif bir kadın sesi.
Sesin geldiği yöne dönen Talia, darmadağın olmuş açıklığın içinden bir grup nedimeyle birlikte yaklaşan Ayla’yı görünce irkildi.
Varkas’ın yanında duran Ayla ona acıma dolu gözlerle baktı.
“Bu kadar kötü bir durumda, böylesine uzun ve zorlu bir yolculuktan sonra en doğrusu bir an önce tedavi görüp dinlenmen.”
Talia dişlerini sıktı.
O ılık, merhamet dolu bakış karşısında içinde keskin bir aşağılanma duygusu yükseldi.
Şu an tek bir parmağını bile oynatabilecek durumda olsaydı, o gözleri hiç tereddüt etmeden oyup çıkarırdı.
İçinde kaynayan fırtınadan habersizmiş gibi görünen Ayla, dudaklarında dingin bir tebessümle elini nazikçe Varkas’ın koluna koydu.
“Majesteleri’ne her şeyi ben açıklarım.”
Sonra zarif bir hareketle dönüp Varkas’a seslendi.
“Hadi, içeri geçmeliyiz. Majesteleri bizi bekliyor.”
Ancak o zaman hareketsiz duran adam yavaşça yürümeye başladı.
Talia, uzaklaşan sırtını uzun süre gözleriyle takip etti, ardından sonunda gözkapaklarını indirdi.
Büyücüler ana sarayı geçip çiçeklerle dolu geniş bir bahçeye girdiler.
Çok geçmeden gösterişli ve ihtişamlı bir yapı onu bütünüyle yuttu.
Talia kendini devasa bir yaratığın bağırsaklarına çekiliyormuş gibi hissediyordu.
Mermer salonu hızla geçtikten sonra büyücüler merdivenleri çıktı ve Senevier’in çalışma odasına girdiler. Yüzlerce kitapla dolu yüksek rafların arasından geçince sütunların arasında gizli bir geçit ortaya çıktı. Büyücüler yolu ezbere biliyormuş gibi hiç duraksamadan içeri girdiler.
Sonunda Senevier’in laboratuvarı göründü.
Talia, başını döndüren ağır yağ ve türlü ot kokularından rahatsızlıkla kaşlarını buruşturdu.
“Onu buraya yatırın.”
Büyücülerden biri birkaç uzun adımda laboratuvarı geçti ve vitrin dolabının yanındaki kapıyı sertçe açtı.
Burası daha önce defalarca geldiği ama hiç içine girmediği bir odaydı.
Onu taşıyan adam, odanın ortasındaki yatağa bıraktı.
Talia huzursuz gözlerle etrafına bakındı.
Düzenli görünen oda, daha önce hiç görmediği tuhaf aletlerle doluydu.
Onları inceledikten sonra bakışlarını iki büyücüye çevirdi. Masanın üzerine yabancı ekipmanlar diziyorlardı.
Kesimhaneye götürülen bir buzağı böyle mi hissederdi?
Soğuk ter ensesini sırılsıklam etti. Eğer büyüyle bastırılmış olmasaydı kesinlikle çığlık atardı.
“Önce yarayı inceleyeceğiz.”
Büyücülerden biri bacaklarının yanına geçti.
Eteğinin yukarı kaldırıldığını hisseden Talia’nın bedeni gerildi.
Adam klinik bir kayıtsızlıkla bandajlarını çözdü ve dilini hafifçe şaklattı.
“Beklediğimizden daha ciddi.”
Buz gibi parmakları dizinin etrafında dikkatlice dolaştı.
“Birisi kemiği yerine oturtmaya çalışmış ama kötü yapılmış. Böyle kaynarsa sinir kalıcı olarak zarar görür ve bu bacağını bir daha asla kullanamazsın.”
“Şu insan büyücülerinin beceriksizliği gerçekten…”
Diğer büyücü homurdanarak masadan küçük bir bıçak aldı.
“Başka çare yok. Yeniden kırıp düzeltmemiz gerekecek.”
Daralmış boğazından boğuk bir hıçkırık koptu.
Yüzünün ölüm gibi bembeyaz kesildiğini gören büyücü, çenesine sardığı bezi aşağı çekip dudaklarının kenarını kaldırdı.
“Bu kadar korkmana gerek yok.”
Muhtemelen onu rahatlatmaya çalışıyordu ama bu görüntü Talia’nın kanını dondurdu.
İnsan gülümsemesinden çok, gülümsemeyi taklit eden bir balığı andırıyordu.
Adam konuşmaya devam etti.
“Tam olarak eski hâline döndüremeyiz ama yürümende bir sorun kalmaz.”
Talia konuşmaya çalışırken dudakları titredi.
Durun.
Eski hâline dönmeyecekse buna katlanmanın ne anlamı var?
Bunu haykırmak istiyordu ama boğazından yalnızca düzensiz hıçkırıklar çıktı.
Büyücü yüzündeki bezi yeniden kaldırıp emir verdi.
“Uyku Otunu yakın.”
Diğeri yatağın yanına küçük bir mangal getirip iyice kurutulmuş ot demetini ateşe verdi.
Talia hemen nefesini tuttu.
Ama uzun süre dayanamadı. Nefessizlik ciğerlerini yakmaya başlayınca dumanı içine çekti — ve görüşü anında bulanıklaştı.
Sis perdesini dağıtabilmek için gözlerini zorlukla açık tutmaya çalıştı ama çok geçmeden bayılır gibi bilincini kaybetti.
Yağmur damlaları gölün üzerine düşüyordu.
Rüya gördüğünü biliyordu.
Karşısındaki manzara eski bir anının parçasıydı.
On dört yaşındaki Talia, büyük bir meşe ağacının altında çömelmiş, yağmurun dövdüğü gri göl yüzeyine ezeli düşmanıymış gibi bakıyordu.
Varkas baştan aşağı sırılsıklam hâlde ona doğru yaklaştı.
“Saklambaç oyunumuz sonunda bitti mi?”
Talia ona zehir saçan gözlerle baktı.
Her zaman kusursuz duran kıyafetleri ve saçları darmadağındı; belli ki onu bulabilmek için tüm saray arazisini dolaşmıştı. Ama bu, Talia’nın keyfini zerre kadar düzeltmedi.
Yerden bir avuç çamur alıp ona fırlattı.
“Git başımdan! Yüzünü görmek bile istemiyorum!”
Pis çamur lekesi işlemeli kadife üniformasına sıçradı ama Varkas’ın yüzü bile değişmedi.
Bu kayıtsızlık Talia’nın öfkesini daha da körükledi. Art arda çamur parçaları fırlatmaya başladı.
“Kaybol artık! Git Ayla’nın yanına!”
“Aslında ben de bunu çok isterdim.”
Varkas kısa bir iç çekip dizlerinden birini yere koyarak yanına çömeldi.
“Ama Ekselansları on altı yaşına girene kadar yanında kalmakla yükümlüyüm.”
Talia yüzü duyguyla buruşmuş hâlde ona baktı.
Acınası bir şekilde ağlayacakmış gibi hissediyordu. Bunu gizlemek için dudaklarını alaycı bir kıvrıma zorladı.
“İki yıl daha senin yüzünü görmek zorunda mıyım? Ne korkunç. Sadece düşünmek bile midemi bulandırıyor.”
“…”
“Sen tam bir felaketsin. İğrençsin. Tiksinçsin. Dayanılmazsın.”
“Bittin mi?”
“Bitmedim. Nefesin kötü kokuyor.”
Varkas’ın kaşları hafifçe kalktı.
Talia irkilip gözlerini kaçırdı.
Çocukluğunu manastırda geçiren Varkas, temizlik konusunda aşırı titizdi.
Her zaman hafif sabun kokardı.
Bunu kendisi de biliyordu — Talia’nın söylediğinin saçmalık olduğunu da elbette biliyordu.
Ama bunu dile getirmek yerine elinde tuttuğu ceketi Talia’nın omuzlarına örttü ve ayağa kalktı.
“Hakaretlerinin geri kalanını ek sarayda dinlerim. Hadi gidelim. Dudakların mora dönüyor.”