Bölüm 2

Parlak dolunayın gümüşi parıltısı altında hafif bir meltem esti.



Yüksek bir binanın çatısında, Cheng Shi bacaklarını boşlukta rahatça sallayarak kenarda oturuyor, günün ganimetlerinin tadını çıkarıyordu.



Ağzında, [Yiyecek Denemesi]’nden elde edilen en yaygın ödül olan kanlı parmak çöreği vardı. Bu çörek tıpkı bir insan parmağı şeklinde yapılmıştı, hatta dokusu bile birebir taklit edilmişti. Ağızda patlayan kızılcık reçelinin tadı olmasa, bunun kopmuş bir parmak değil de sadece bir yiyecek olduğuna inanmak zordu.



Ne yazık ki çörek mumsu bir kıvama sahipti ve reçel de ekşiydi; C-seviye yiyecekler pek de lezzetli sayılmazdı.



Ancak enerji sağladığı sürece bunların hiçbir önemi yoktu ve enerji demek, hayatta kalmak demekti.



Evet, bu dünyada yaşamak en önemli şeydi.



[Tanrılar] yarım yıl önce yeryüzüne indiğinden beri, gerçek dünya absürt bir [İnanç Oyunu]’na dönüşmüştü.



Herkes belirli bir [Kader Yolu]’nu takip etmeyi seçmek, bir [Tanrı]’ya inanmak ve seçtiği tanrının lütuflarıyla bu parçalanmış, gerçeküstü gerçeklikte hayatta kalmak zorundaydı.



Dünyanın parçalanmış olarak nitelendirilmesinin sebebi, [Tanrılar]’ın onu sayısız parça ve fragmana bölmüş olmasıydı.



Artık [Tanrı Takipçileri] veya [Oyuncular] olarak adlandırılan herkes, bu parçalardan birinin içinde hayatta kalması için rastgele atanıyordu. Cheng Shi için bu yer, bilinmeyen bir binanın çatısıydı.



Çatı yaklaşık 200 metrekare büyüklüğündeydi; genişti ancak sığınacak hiçbir yeri yoktu. Kendisini dış etkenlerden koruyacak ne bir koruması ne de üzerine örtecek bir bez parçası vardı.



En zor kısmı ise çatıyı çevreleyen ve hemen orada bir kapı olmasına rağmen aşağı inmesini engelleyen hava duvarlarıydı.



Bu hava duvarlarını aşıp yaşam alanını genişletmek için, alan büyütmeyle ilgili “denemeler“ başlatmak ve bunları başarıyla tamamlamak zorundaydı.



İşte bu durum, dünyayı “gerçek dışı“ kılan şeylerin bir parçasıydı.



Dünya fiziksel olarak bölünmüştü ve toplumsal düzen tamamen durmuştu. Tüm kaynak desteğinden mahrum kalan oyuncular, sırf oyun onlara ihtiyaç duydukları her şeyi sağlayabildiği için altı ay boyunca hayatta kalmayı başarmışlardı.



Bu oyunda tüm “kaynaklar“, “giyim, kuşam, barınma ve ulaşımdan“ tutun da “ilahi güçlere“ kadar her şeyi kapsayan [Dilek Denemeleri]’ne katılarak elde edilmek zorundaydı. Ne dilemeye cesaret ederseniz edin, [Tanrılar] bir [İlahi Deneme Sahası] ile yeryüzüne iner ve sizi uygun takım arkadaşlarıyla eşleştirirdi.



Takım arkadaşlarınızla birlikte denemeyi başarıyla tamamladığınızda, dilediğiniz her neyse [Tanrı] tarafından kabul edilir ve önünüzde belirirdi.



Dilek ne kadar akılalmazsa, deneme de o kadar zor oluyordu.



Ayrıca her deneme çeşitli skorları artırarak, deneme yolunda daha fazla ilerlemenizi sağlıyordu.

Tabii ki sosyal anksiyeteniz varsa tek oyunculu denemeleri de seçebilirdiniz; her ne kadar bu denemeler skoru artırmasa ve sadece ucu ucuna yetecek ödüller sunsa da.



Bu noktaya kadar hayatta kalmayı başaranlar, oyundaki her şeye zaten adapte olmuşlardı ve birçoğu bu konuda uzmanlaşmıştı.



Cheng Shi çatıda oturmuş, yiyeceğini binbir güçlükle yutmaya çalışırken görüş alanındaki oyun bilgilerine göz gezdirdi.



[Mevcut Küresel Takipçi Sayısı: 8.478.114.678]



Sadece altı ay içinde, dünya nüfusu orijinal 12 milyarlık halinin üçte ikisine gerilemişti.



[İnanç Oyunu] tamamen güvenli bir oyun değildi; oyunda ölmek, gerçek hayatta da ölmek anlamına geliyordu.



Ancak denemeleri kabul etmeyi reddetmek de hayatta kalmak için gereken kaynaklara ve malzemelere erişememek demekti.



Oyunun amacı çok açıktı: Sadece güçlenerek sonuna kadar hayatta kalınabilirdi.



“Son bir gün kaldı…”



Görüş alanındaki dikkat çekici kırmızı metin uyarısına bakan Cheng Shi iç geçirdi.



[İnanç Oyunu], oyuncuların aylak aylak hayatta kalmasına izin vermezdi; her yedi günde bir, oyuncuları otomatik olarak bir [Özel İlahi Deneme] ile eşleştirirdi.



Bu denemelerin zorluğu çok yüksekti ve oyuncular bunları tamamlamayı başaramazsa, tamamen şans eseri hayatta kalsalar bile bir sonraki döngüde [Dilek Denemeleri]’ne katılma haklarını kaybederlerdi.



Başka bir deyişle, başarısızlık demek sonraki hafta hiçbir gelir elde edememek ve depolanan malzemelerle geçinmek demekti!



Dürüst olmak gerekirse, Cheng Shi’nin epey yiyecek stoku vardı. Yarım yılı idare ettikten sonra, çatıda iki depo kurmayı başarmıştı.



Depolardaki malzemelerin kalitesi düşük olsa da, hayatta kalması için yeterli güvenliği sağlıyorlardı.



“Umarım bu sefer benimle eşleşen takım arkadaşları güvenilir olur. İki hafta önce beni yarı yolda bıraktıklarında, geçen hafta zaten bir sürü yiyecek israf ettim ve depodaki stok kritik sınıra yaklaşıyor…”



Yarınki zorlukla nasıl başa çıkacağını düşünürken, uzaktan bir ses yankılandı.



“Hey dostum, bugünkü ganimet nasıl?”



Başını kaldıran Cheng Shi, sesin yan çatıdaki “komşusundan“ geldiğini gördü; uzun saçlı ve modaya uygun giyinmiş genç bir adamdı bu.



Üzerindeki renkli ve tuhaf kıyafetler, denemelere katılarak elde ettiği son “moda“ ürünlerdi.



Soyadı Xie olan bir adam.



Gerçek dünya hava duvarlarıyla ayrılmış olsa da, bu görünmez engeller yalnızca hareketi kısıtlıyordu. Işığı veya sesi engellemiyor, hatta insanların birbirine eşya fırlatmasına bile izin veriyordu.



Bu yüzden komşuluk ilişkilerinin çoğu pek dostane değildi, çünkü bir komşunun ne zaman bir hafif makineli tüfek çıkarıp ateş açacağını asla bilemezdiniz.



Oyun, oyuncuların birbirini öldürmesini yasaklamıyordu.



Cheng Shi’nin yakınlarda yaşayan birkaç komşusu vardı, bunlardan biri de tam karşı çatısındaydı.



Her iki taraf arasında kabaca yirmi ila otuz metre mesafe vardı ve bağırarak iletişim kuruyorlardı.



Jiang Eyaleti’nden olduğunu, inşaat mühendisliği son sınıf öğrencisi olduğunu söylüyordu ve soyadı Xie idi.



Biraz eksantrik biriydi ama kötü bir insan değildi.

Tanrıların gelişinden önce iş bulma konusunda endişeliydi. Gelişlerinden sonra ise doğrudan işe alındığını hiç tahmin edemezdi.



Sonuçta dünyada yapacak başka iş kalmamıştı ve doğrusunu söylemek gerekirse, [Profesyonel Oyuncu] olmak gerçekten de bir iş istihdamı sayılabilirdi.



Bu yüzden, tanrıların dünyayı kurtardığına ya da en azından istihdam oranını kurtardığına inanan az sayıdaki “Mürid“den biriydi.



Cheng Shi elindeki konserve dokunaç balçık içeceğini salladı ve ganimeti olduğunu göstermek için gülümseyerek havaya kaldırdı.



“Hadi canım, sümük suyu mu? Dostum, hayatimde hiç kimseye hayran kalmadım ama sana kesinlikle hayranım. O şeyi nasıl içebiliyorsun?”



Soyadı Xie olan genç adam şoke olmuş gibi göründü, Cheng Shi’nin elindeki içeceğe bakarken yüzü bir ton soldu.



“Sümük suyu”, bu içeceğin lakabıydı. Dokunaç balçığı yeşil ve yapışkandı, üşütüp hastalanan birinin sümüğüne benziyordu, ismi de buradan geliyordu.



Buna rağmen, yine de iyi bir susuzluk gidericiydi. Ve yoğun kıvamı nedeniyle, hafif bir tokluk hissi bile veriyordu.



Cheng Shi kıkırdayarak, “Nasıl mı içiyorum? Ağzına girdiğinde ısıramıyorsun; doğrudan boğazından aşağı kayıp gidiyor,” dedi.



“…”



Xie’nin yüzü daha da soldu ve inanmayarak, “Hadi ama dostum, her seferinde sağlam döndüğünü görüyorum, merdiven skorun epey yüksek olmalı. Neden sürekli tek oyunculu zindanlar yapıp işi kendin için zorlaştırıyorsun?” dedi.



Elbette, çünkü tek oyunculu denemelerin zorluğu daha düşüktü ve üzerindeki baskı daha azdı.



Bunu herkes bilirdi, bu yüzden Cheng Shi sadece gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.



“Hey, bunca zamandır komşuyuz ve hala hangi tanrıyı takip ettiğini bilmiyorum. Paylaşmak ister misin? Kim bilir, belki bir gün birlikte eşleşiriz ve önceden koordine olabiliriz,” diye tekrar bağırdı Xie.



“Ya sen?” diye karşılık verdi Cheng Shi.



“Ben mi? Söylemiş miydim? Ben [Düzen]’i takip ediyorum, belli olmuyor mu? Medeniyetin alevleri gür parlar, düzen sonsuza dek sürer!”



Xie konuşurken dikleşti ve sağ yumruğunu hafifçe sol omzuna vurdu; bu, bir [Düzen] takipçisinin imza hareketiydi.



Bunu kusursuz ve ustaca yapmıştı, ancak Cheng Shi onun yalan söylediğini biliyordu.



Bu sonuca küçük mimikleri veya hareketleri inceleyerek varmamıştı; aralarında onlarca metre varken zaten Xie’nin yüz ifadelerini net bir şekilde göremezdi.



Bu, Cheng Shi’nin kendi yeteneğiydi.



Ya da daha doğrusu, tanrısı tarafından kendisine bahşedilen [İnanç Yeteneği] idi.



[O Kişi]’yi takip etmeyi seçtiğinden beri, yalanlara karşı olağanüstü derecede hassas hale gelmişti.



Birisi ne zaman yalan söylese bunu hissedebiliyordu. Hangi ifadelerin tam olarak yalan olduğunu kesin olarak kestiremese de, konuşmanın bağlamından parçaları birleştirebiliyordu.



Yine de Xie’nin yalan söylediğini bilmesine rağmen, Cheng Shi onu ifşa etmemeyi seçti.



Sonuçta, komşular ara sıra şakalaşmak ve can sıkıntısını gidermek için iyiydi, bu yüzden ilişkileri bozmaya gerek yoktu.



Xie sınırlarını genişletmek ve Cheng Shi’nin bölgesini işgal etmek istese bile, ilgili herhangi bir denemeyi başlatmak için Cheng Shi’nin onayına ihtiyacı olacaktı.



Alan büyütme denemeleri, eğer hedef alan sahipsizse özgürce başlatılabilirdi.



Ancak hedef alan birine aitse, bir çatışma denemesine mi yoksa bir iş birliği denemesine mi karar verileceği konusunda karşı tarafın rızası şarttı.

Cheng Shi için ise, ne olursa olsun hiçbir deneme onun onayını alamazdı.



“Hey dostum, sır tutmanın hiç eğlencesi yok. Bana söylemen hiçbir şeyi değiştirmez. Bir rekabet içinde falan mıyız sanki?”



Xie onu yokluyordu.



Cheng Shi, karşı hamle yapmaya hazır bir şekilde kaşını kaldırdı.



“Senin [Yükseliş Merdiveni] skorun kaç ve kullanıcı adın ne? Sıralamana bir bakayım.”



Xie bu soru karşısında donakaldı, yüzünde bir şüphe ifadesi belirirken, “Sen gerçekten bir [Düzen] takipçisi misin?” diye sordu.



Cheng Shi başını salladı, gülümsemesi oyuncuydu:

“Hayır, ben [Kaos] takipçisiyim.”



“……”



Xie’nin şaşkınlığı gözle görülür cinstendi; göz bebekleri hızla küçüldü ve kaşları derinden çatıldı.



Cheng Shi’nin ses tonu o kadar sakindi ki, sanki gerçekten de [Yükseliş Merdiveni] üzerindeki [Düzen] sıralamalarını görebiliyormuş gibiydi.



Bu durum Xie’yi hazırlıksız yakalamıştı. Sık sık sohbet ettiği Cheng Shi’nin daha dengeli bir inanca sahip biri olduğunu varsaymıştı.



Onun bir [Kaos] takipçisi olmasını beklemiyordu.

[İnanç Oyunu]’nda kader yollarının zıt kutupları vardı.



Tıpkı [Medeniyet] ve [Kaos] gibi, bunlar birbirine düşman yollardı.



Ve zıt yollardaki bazı tanrıların arasında [İnanç Karşıtlığı] bulunurdu.



Örneğin, Medeniyet yolunun ilk tanrısı, Medeniyetin Başlangıcı [Düzen] ile Kaos yolunun ilk tanrısı, Kaosun Başlangıcı [Kaos], birbirine zıt inançlara sahipti.



Arayışları temelden farklıydı, idealleri taban tabana zıttı. Bu yüzden, hamilerinin rehberliğinde takipçileri birbirlerinden nefret etmeye teşvik edilirdi.



Ancak, zıt inançların takipçileri aynı [Yükseliş Merdiveni]’ni paylaşıyor, bu da onların liderlik tablosunda birbirlerini görmelerini sağlıyordu.



[Yükseliş Merdiveni] sıralaması, “gerçek bir tanrı ile yüzleşme ve ilahi lütuf alma” fırsatını belirliyordu. Bu nedenle, eğer en üst sıralar zıt inançlardan insanlarla doluysa, zayıf olan taraf bir sonraki [Buluşma]’ya kadar büyük zorluklar çekebilirdi.



Xie’nin yüz ifadesi birkaç kez değişt
i; ne skorunu açıkladı ne de konunun üzerine daha fazla gitti.

Çünkü kendisi de gerçekten bir [Düzen] takipçisi değildi.



O anda, ay ışığı yüzüne vuruyor ama oradaki gölgeyi aydınlatmaya yetmiyordu.



Cheng Shi’nin ne kadar derin bir güce sahip olduğunu tam olarak kestiremiyordu.



“Bana yalan mı söylüyorsun?”



Cheng Shi gülümsedi: “Ben asla yalan söylemem.”