Bölüm 3

Karşı çatıdaki genç adam kaşlarını çatmış, bütün geceyi tahminler yürüterek geçirmişti ama Cheng Shi deliksiz bir uyku çekmişti.
Ertesi sabah gözlerini açar açmaz, önünde bir denemenin başladığına dair bildirim belirdi.
[[Özel İlahi Deneme] (Kan ve Ateşin Şarkısı [Savaş]) şu anda açık]
[Takım arkadaşları eşleştiriliyor (1/6)]
[Deneme Hedefi: Kan ve ateşin testine dayan (24 saatlik süre sınırı)]
Oyun açıklamasında [Savaş] kelimesini görmek Cheng Shi’nin şakaklarının zonklamasına neden oldu.
Bu zorlu bir mücadele olacaktı.
[Savaş], [Medeniyet] yolunun bir tanrısı olmasına rağmen, denemeleri medeniyetten son derece uzaktı.
Neredeyse her deneme, sağlanan çeşitli ipuçlarını anlamaya gerek duyulmayan, gerçek bir muharebe içerirdi. Geçmek için tek yapmanız gereken etraftaki tüm düşmanları ortadan kaldırmaktı.
Zorluk, 24 saat boyunca hayatta kalmaktı; bu da muazzam bir dayanıklılık ve zihinsel güç gerektiriyordu. Düşmanlar nefes almanıza fırsat vermez, sırf siz dinlenmek istiyorsunuz diye saldırılarını yavaşlatmazdı.
Böyle bir senaryoda, dövüşebilen takım arkadaşlarına sahip olmak doğal olarak avantajlıydı.
“Lütfen, beni birkaç savaşçıyla daha eşleştir. Benim gibi savaşçı olmayan bir kişi yeterli, lütfen, lütfen.”
[Eşleştirme Başarılı (6/6), denemeye giriliyor]
Kan kırmızısı bildirim parlayıp söndü, Cheng Shi’nin önündeki sahne bükülmeye başladı ve ardından olduğu yerden kayboldu.
…
Gökyüzü kasvetliydi ve havayı duman kaplamıştı.
Gözlerini açan Cheng Shi, kendini yıkıntılar arasında, yıkık duvarlar ve molozlardan başka hiçbir şeyin olmadığı bir yerde ayakta buldu.
Burasının bir zamanlar küçük bir kasaba olduğu açıkça belliydi, şimdi ise acımasız savaşlar yüzünden haritadan silinmişti.
Saniyeler sonra, şaşkınlık inlemeleri eşliğinde etrafına ışık huzmeleri indi.
Bu denemedeki takım arkadaşları gelmişti.
Cheng Shi hemen onlara baktı; üç erkek ve iki kadından sadece biri büyük bir kılıç taşıyordu, geri kalanlar ise onun gibi görünürde bir silaha sahip değildi.
“Cık—”
Cheng Shi derin bir nefes alarak içinden, “Bu da mı savaşçı olmayan bir grup?” diye geçirdi.
[İnanç Oyunu]’nda sadece altı sınıf vardı: Savaşçı, Büyücü, Rahip, Suikastçı, Avcı ve Ozan.
Teoride hiçbir sınıf diğerinden üstün değildi; sadece oyuncular yetenekli ya da yeteneksizdi.
Ancak, farklı denemelerin doğası gereği, sınıflar genellikle etkililiklerine göre sıralanırdı.
Bugünkü gibi bir [Savaş] denemesinde, Savaşçılar, Büyücüler ve Rahipler şüphesiz Suikastçılardan, Avcılardan ve Ozanlardan daha güçlüydü.
Eşleşen altı kişilik grup birbirini süzdü. Diğerlerinde silah olmadığını gören büyük kılıçlı adam, hafif bir sinirle konuştu:
“Standart prosedür, zaman kaybetmeyelim. Yolunuzu ve sınıfınızı, ardından skorunuzu söyleyin. Ben başlıyorum: Chen Chong, [Medeniyet], Savaşçı, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1647.”
Chen Chong, [Medeniyet], Savaşçı, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1647
Her yolun 2-3 tanrısı vardı ve oyuncular rakiplerine bağlılıklarını ifşa etmemek için tanrının adını değil, sadece yollarını belirtirlerdi.
Bir denemedeki tüm oyuncuların kader yoldaşları olarak birbirlerine yardım etmesi gerekse de, bazı tanrılar zıt inançlarla eşleştiklerinde ek [İlahi Emirler] verebiliyor, bu da takipçilerini görevleri tamamlamadan önce hoş olmayan eylemlerde bulunmaya sevk edebiliyordu.
Bu, acı tecrübelerle öğrenilmiş bir şeydi.
Oyun yarım yıl önce başladığından beri, bu yüzden ölen insanların sayısı sayısızdı, bu yüzden şimdiki oyuncular son derece temkinliydi.
Ancak denemenin başında iş birliği gerekliydi.
“Song Yawen, [Yaşam], Suikastçı, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1636, hey, sen bir ‘Düzen Şövalyesi’ misin? Sanırım bu kılıcı başka bir [Düzen] savaşçısında görmüştüm; bu bir kalkan kılıç, değil mi?”
Chen Chong’un yanında duran, spor kıyafetli ve gözlüklü, uzun boylu, zayıf bir genç adam konuştu ve Chen Chong’un büyük kılıcını dikkatle inceledi.
Song Yawen, [Yaşam], Suikastçı, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1636
Tanındığı için Chen Chong bunu gizlemedi ve başını salladı.
Onun onayladığını gören diğerleri gözle görülür bir şekilde rahatladı.
[Düzen] takipçileri, bu oyunda güvenilebilecek az sayıdaki yabancıdan biriydi.
[Düzen]’in iradesine bağlı kalırlar, kurallara saygı duyarlar ve kendilerini disipline ederlerdi. Neredeyse istisnasız, oyundaki en el üstünde tutulan yoldaşlardı.
Ve bir [Savaş] denemesindeki bir [Düzen] savaşçısı, en üst düzey bir varlık olabilirdi.
Güvenilir ve etkili.
“Xia Wan, [Yaşam], Avcı, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1519.”
Konuşma sırası bir şekilde saat yönünde döndü ve askeri yeşil, kısa kollu kıyafetli kadın kendini soğuk bir tavırla tanıttı.
Uzun boyluydu ama narin değildi; kasları sıkı ve belirgindi, kıyafetlerinin altından bile bir güç yansıtıyordu.
Xia Wan, [Yaşam], Avcı, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1519
Bir takım arkadaşının kendi yolunu paylaştığını duyan Song Yawen sırıttı ve selam vererek başını salladı.
Xia Wan’ın solunda başka bir kadın duruyordu; minyon yapılı, omuzlarından aşağı dökülen siyah saçlı biriydi.
Yüzü hariç her yerini tamamen kapatan, siyah yüksek yakalı bir gömlek giymişti.
“Nangong, [İniş], Rahip, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1396.”
Nangong, [İniş], Rahip, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1396
[İniş] kelimesi geçtiğinde, iki [Yaşam] takipçisinin yüzü asıldı.
[Yaşam] ve [İniş] zıt yollardı.
Song Yawen, Nangong’a bir nebze şüpheyle baktı, bakışları pek de dostça değildi.
Xia Wan hareketsiz kaldı, ifadesi hala soğuktu ancak çekik gözleri bir dereceye kadar incelemeyi yansıtıyordu.
Nangong da huzursuz hissetti. Zıt bir yoldan iki üye varken ve tam bir gün boyunca hayatta kalmayı gerektiren bir denemedeyken, tek umudu tanrılarının doğrudan birbirine düşman olmamasıydı.
Yol zıtlığı rahatsızlığa neden olabilirdi, ancak inançları da zıtsa, bu ölümcül sonuçlara yol açabilirdi.
Sıra Cheng Shi’ye gelmişti. Sağındaki Nangong’a baktı, ardından aniden manidar bir gülümseme kondurdu yüzüne.
“Cheng Shi, [Yaşam], Rahip, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1501.”
“?”
“Cheng Shi”
Konuşmasını bitirdiği an, orada bulunanların yüzlerinde karışık duygular belirdi.
[Yaşam] yolunu paylaşan iki kişi doğal olarak memnun kalırken, Nangong’un yüzü gözle görülür bir şekilde karardı.
Doğru bir tanrının yolu olan [Yaşam], özel hayatlarındaki davranışları ne olursa olsun, takipçilerinin en azından dışarıdan “iyi insanlar” olmasını sağlardı.
Ancak [İniş] tanrılarının her birinin kendine özgü “günahları” vardı.
Gergin atmosferi sezen Düzen Savaşçısı Chen Chong kaşlarını çattı ve herkese hatırlattı:
“Yol farklılıkları şimdilik bir kenara bırakılmalı. Önümüzde 24 uzun saat var. Önce hayatta kalmaya odaklanın.”
Kendi yolundan daha fazla takım arkadaşı olan Song Yawen sadece kıkırdadı, Xia Wan istifini bozmadı, Cheng Shi durumdan keyif aldı ve Nangong düşüncelere daldı.
Sadece Cheng Shi’nin solundaki, Doktor Strange gibi giyinmiş olan oyuncu, emin olamayarak ona tuhaf bir bakış attı.
“Cao Sansui, [Varlık], Büyücü, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1906.”
Cao Sansui, [Varlık], Büyücü, Yükseliş Merdiveni Sıralaması 1906
“Vay canına??”
Skor herkesin nefesini kesti.
Diğerleri güçlü bir müttefik bulduklarını hissederken, Cheng Shi yüzünü ekşitti, ifadesi kabız olmuş gibiydi.
“Tsk, [Varlık] ha…”
Chen Chong’un keyfi gözle görülür bir şekilde yerine geldi, bir kaşını kaldırarak gülümsemeyle sordu:
“Hafıza Gezgini mi yoksa Zaman Yolcusu mu?”
“Hafıza Gezgini”, [Hafıza]’yı takip eden büyücüleri kastederken, “Zaman Yolcusu” ise [Zaman]’ı takip eden büyücüleri kastediyordu. Chen Chong onun hangi tanrıya inandığını soruyordu.
Orada bulunan altı kişiden hiçbirinin zıt bir yolu olmadığı için, kimliğini açıkça ortaya koyabilir, bu da daha iyi bir iş birliği sağlayabilirdi.
[Varlık] yolunda sadece bu iki tanrı vardı.
Cao Sansui kesinlikle gerçek adı değildi ama isimler sadece birer lakaptı, bu yüzden kimse üzerinde fazla durmadı.
Hemen cevap vermedi, kısa bir süre tereddüt etti ve ne olduğunu çözemeyerek Cheng Shi’ye birkaç kez baktı, ardından iç geçirerek şöyle dedi:
“Zaman bir boşluktur ve ben rüzgar gibiyim.”
Bu, bir [Zaman] takipçisinin duasıydı.
Cao Sansui bir Zaman Yolcusuydu.
Bu sınıf ve inanç kombinasyonu, oyun boyunca T0 kademesi olarak kabul edilirdi. (Not: “T0” en yüksek önceliği temsil eder, genellikle en güçlü sınıf olarak yorumlanır.)
Adından da anlaşılacağı gibi, Zaman Yolcuları zamanı kontrol edebilirdi.
Onun bir Zaman Yolcusu olduğunu öğrenen Chen Chong’un gülümsemesi genişledi ve Cheng Shi de içtenlikle sırıttı.
Bu seferki, samimi bir gülümsemeydi.
“Cao, sen harikasın!”
Song Yawen hiç de ketum bir suikastçı gibi davranmıyor, defalarca başparmağını kaldırarak onaylıyordu. Daha samimi olsalardı Cao Sansui’ye sarılabilirdi bile.
“Chen Abi liderlik ederken ve Cao Abi de arkamızı kollarken, sırtımız yere gelmez yoldaşlar!”
Bakışları herkesin üzerinde gezindi, özellikle Nangong’u pas geçti.
Nangong’un gülümsemesi biraz buruktu ama yapabileceği pek bir şey yoktu. Durumu gerçekten kötüydü.
Cheng Shi, takımın daha en başından bir üyeyi soyutlamaya kararlı olduğunu izledi ve sessizce başını salladı.
Yol farklılıkları nedeniyle potansiyel bir varlığı kaybetmek mantıksızdı, özellikle de denemenin başlangıcında.
Takımdaki gerginliği azaltmak için bir an düşündü, sonra aniden konuştu:
“Çift rahipli bir düzen, [Savaş] denemesi için mükemmeldir. Sezgilerim bana Nangong’un düşmanımız olmadığını söylüyor.”
Grup ona şaşkınlıkla baktı, hatta zıt yoldaki rakibinin kendisini savunduğuna inanamayan Nangong bile.
“Sen…”
Cheng Shi başını yana eğdi, gülümsemesi göz alıcıydı:
“Kendimi yeniden tanıtmama izin verin: Cheng Shi, [Doğum] Rahibi.”
“???”
“Ne dedin? Sen bir erkeksin ve Doğurganlık Tanrıçası mısın??”