Bölüm 31

Tanrılar, Yolları ve Sınıflarla İlgili Bilgi

“Gerçekten sensin!! Huang Bo!!! Gerçek Ah Ming nerede?“
“Bu nasıl mümkün olabilir?“
“Büyük üstat, bu...“
Cheng Shi, üzerinde hissettiği rahatlama dalgasıyla birlikte yüzünde bir tebessümle iksir şişesinin kapağını rahatça kapatırken gülümsedi.
Elbette İtirafın Hakikati tamamen sahteydi.
Burada Cheng Shi’nin kendisi hariç sadece dört kişi vardı, bu yüzden [Boşluğa Sunu] yeteneğinin aktifleşmesi imkansızdı.
Ancak bu durum, “itiraf“ kozunu bir blöf olarak kullanmasına engel değildi.
Doğrularla yalanların harmanlanması—zafere giden yolda her zaman en iyi strateji buydu.
Planının başarıya ulaşmasıyla birlikte Cheng Shi dilini şaklattı ve tahminlerini sıralamaya devam etti:
“Tahminimce, Ah Ming’i meyhanede kapana kıstırmak için bir tür gecikmeli ölüm numarası ya da yaşamı sürdüren bir eşya kullandın, değil mi?“
Huang Bo artık gerçeği gizlemeye çalışmadı. Hâlâ Ah Ming’in yüzünü taşırken, çılgınca bir kahkahayı bastı.
“Aynen öyle! Efendim bana S-seviye bir yetenek bahşetti—Ortak Görünüş ve Zihin. Cheng Shi, zekisin ama bana hiçbir şey yapamazsın.“
Huang Bo’nun sesi telaşlıydı ama bir o kadar da özgüvenle doluydu.
“Ben hayatta kaldığım sürece, o küçük suikastçı da yaşayacak.
Ama eğer ben ölürsem, o da ölecek!
Beni bulmuş olsan ne yazar? Kukla gibi oynatılmak berbat bir his, değil mi?
Hahaha, sinir bozucu değil mi?
Hesaba katmadığım tek şey, buradaki şu ozanın ikinizi de canlandırabilmesiydi.
Ama ne fark eder ki? Sizi zekamla alt ettim ve yine de elinizden hiçbir şey gelmiyor...“
*Şırt!*
“Cheng Shi!“
“Büyük üstat!“
“Cheng!!??“
Huang Bo nutkunu henüz bitiremeden, Cheng Shi aniden nereden çıkardığı belli olmayan bir bıçağı çekti ve tam göğsünün ortasına sapladı.
Bıçağın kalbini parçaladığını hisseden Huang Bo, inanamayarak nefesini soludu; titreyen nefesiyle kekeledi:
“S-sen... delisin... o... ölecek...“
Cheng Shi küçümseyerek sırıttı:
“Ölüp ölmemesi beni zerre ilgilendirmez. Önce sen beni bıçakladın, şimdi kalbe bıçak yemenin nasıl bir his olduğunu tatma sırası sende.“
Cheng Shi başka tek bir kelime bile etmeden bıçağı hızla geri çekti ve Huang Bo’nun boğazına sapladı.
Ancak Huang Bo’nun gözlerindeki yaşam ışığının söndüğünü gördüğünde, adamın kafasını ustaca gövdesinden ayırdı. Ardından, omuzlarındaki yükün kalktığını hissederek parmak eklemlerini çıtırdatmadan önce cesedi sakince ateşe verdi.
Yaradan’dan geldik, yine O’na döneceğiz. Külden küle, tozdan toza. Bakalım bundan sonra da canlanabilecek misin?
Yakınlarda dikilen üç kadın, zihinleri daha yeni tanık oldukları şeyi sindirmekte zorlanırken, gözleri şokla büyümüş bir halde tüm manzarayı izledi.
Kendine ilk gelen Fang Shiqing oldu. Karmaşık duygular barındıran gözlerle Cheng Shi’ye bakarak konuştu:
“Sen...“
“Ne olmuş bana?“ Cheng Shi kayıtsızca elindeki kanı sildi ve gülümsedi. “Sana en başından beri iyi biri olmadığımı söylemiştim.“
Fang Shiqing cevap vermedi. Kendini yatıştırmak için derin nefesler alarak bir anlığına gözlerini kapattı; ardından saatine göz atıp grup lideri rolünü yeniden üstlendi.
“Şimdi iki kişi eksildiğimize göre, incelememiz çok daha zor olacak...“
“Bekle bir dakika, Fang Abla,“ diye araya girdi Xu Lu, Fang Shiqing’in kolunu çekiştirerek.
Fang Shiqing ona doğru döndü, soğuk ifadesi Xu Lu’nun bir anlığına irkilmesine neden oldu. Ancak Xu Lu cesaretini toplayarak devam etti:
“Bir şeyler yerine oturmuyor. Cheng Shi bir rahip, Bai Ling ise zayıf... yani, pek de güçlü olmayan bir avcı. Huang Bo’nun yetenekleriyle, onları kolayca öldürebilirdi. Neden NPC’leri kullanma zahmetine girdi ki?“
“?“
Xu Lu’nun sözleri herkeste bir aydınlanma yarattı.
Cheng Shi de aynı derecede şaşırmıştı—Xu Lu’nun durumu ilk fark eden kişi olmasını beklemiyordu.
Belki de Fang Shiqing ve Bai Ling ona pembe gözlüklerle baktıkları ve Huang Bo’yu fütursuzca öldürmesi onları her şeyden çok şoka uğrattığı içindi.
Ancak olayları kenardan soğukkanlılıkla izleyen Xu Lu, ilk mantıklı çıkarımı yapmayı başarmıştı.
Kısa bir tefekkür anından sonra Fang Shiqing bir şeylerin farkına varmış gibi göründü. Aniden başını odaya doğru çevirdi.
“[Kaos], Huang Bo’ya bizi ortadan kaldırma emri vermiş olabilir ama ona sınavın cevaplarını sağlamazdı. Yani, saldırmak istemediğinden değil; cevabı bulmasına yardım edecek birine ihtiyacı vardı. Ve o cevap... muhafız mıydı?“
Onay almak istercesine Cheng Shi’ye döndü.
Cheng Shi, takdir edercesine hafifçe ellerini çırptı ve mantığını açıklayarak her şeyi ortaya döktü.
“Kesinlikle. Belki de dışarıda muhafızla yaptığım konuşmaya kulak misafiri oldu ya da yüzüğü çoktan fark edip bulmacayı onun yerine çözmemi bekliyordu. Cevabı buldum. Eğer haklıysam, o muhafız ölmedi. Huang Bo’nun bir sonraki hamlesi, muhafızı bulamayacağınız bir yere götürmek ve sınavdan tek başına ayrılmak olacaktı. Elbette bunun son sahne olduğunu nasıl bildiğinden emin değilim—belki de hamisi ona önceden bilgi vermiştir.“
Fang Shiqing’in gözlerindeki ifade karmaşıklaştı.
“Ah Ming’den en başından beri şüpheleniyor muydun? Sis olayından bile önce?“
Cheng Shi kıkırdadı. “Sadece bir tahmindi.“
Konuşurken odanın içine doğru bir göz attı.
Onun niyetini anlayan Bai Ling, muhafızın durumunu kontrol etmek için hemen içeri daldı.
Haklıydı; muhafızın kalbinin etrafında onu hayatta tutan hafif, “bulanık bir parıltı“ dalgalanıyordu.
“Hâlâ nefes alıyor!“ diye seslendi Bai Ling.
Fang Shiqing de onun arkasından içeri girdi ve muhafızın hayata zar zor tutunduğunu görünce Cheng Shi’ye dönüp, “Görünüşe göre sıra yine sende,“ dedi.
Cheng Shi itiraz etmedi. Tam adam ölümün eşiğinden uyanırken muhafızın üzerine bir şifa büyüsü yaptı. Ardından, Cheng Shi hiç vakit kaybetmeden bunu bir hipnoz büyüsüyle takip etti.
Bu kez, Fang Shiqing daha bir şey söyleyemeden Xu Lu sabırsızca bağırdı:
“Hey! Sen! Bu bir hafıza mı değil mi? Çabuk cevap ver!“
Onun bu kaba sorgulama tarzı herkesin yüzünü ekşitmesine neden oldu ama hayata zar zor tutunabilen muhafız, net düşünebilecek durumda değildi. Kısa bir kafa karışıklığının ardından başını salladı.
Bir saniye sonra, muhafızın bedeni sayısız ışık noktasına bölündü ve bunlar hızla birleşerek bir Hafıza Kapısı’na dönüştü.
Ancak bu kez, Hafıza Kapısı’nın etrafında altın sarısı bir çerçeve vardı.
Son kapı!
Bunun belirmesi, sınavın sonuna yaklaştıklarının işaretiydi.
Eğer adım atıp geçerlerse, hepsi hayatta kalacak ve ödüllendirilecekti.
“Bitti mi... yani?“
Xu Lu olayların bu kadar temiz bir şekilde sonuçlanmasını beklemiyordu. Önlerinde bolca vakit varken, son çıkışı çoktan bulmuşlardı.
Sınavda sekiz saatten biraz fazla zaman geçirmişlerdi, yani sürenin neredeyse üçte biri hâlâ duruyordu.
“Fang... Abla?“
Xu Lu yüzünde büyük bir sevinçle Fang Shiqing’ye döndü, ancak onun yerine Cheng Shi’nin çatık kaşlarıyla karşılaştı.
Ürken Xu Lu, refleks icabı iki adım geri kaçtı.
Karşısındaki adam, daha yeni hiç çekinmeden birini öldürmüş ve üstelik karşı inancın bir takipçisini gözünü kırpmadan harcamış biriydi. Çıkışın eşiğindeyken ona karşı da bir hamle yapar mıydı?
Bunu düşünmek bile istemedi, bu yüzden arkasına bakmadan kaçmaya karar verdi.
Xu Lu’nun gözleri herkesin konumunu tartarak etrafta mekik dokudu; ardından dişlerini sıktı ve Hafıza Kapısı’na doğru fırladı.
Ancak tam kapıdan atlayıp sınavı tamamlamak üzereyken, güçlü bir el kolunu yakaladı ve onu kapıdan gerisin geri çekti.
“Ahhhhh!!!!“
Xu Lu dehşet içinde çığlık attı, bir refleksle ozan yeteneklerini kullanarak Cheng Shi’ye saldırdı.
Cheng Shi zamanında kaçamadı ama bunun yerine, karanlık bir ifadeyle, üzerindeki olumsuz etkileri nötrlemek için metabolizmasını hızlandırdı ve ardından onu bir bez bebek gibi kenara fırlattı.
Bunu gören Fang Shiqing, yüzü öfkeden kızarmış bir halde Xu Lu’nun önüne geçti.
“Cheng Shi, bu kadarı fazla!“
Bai Ling’in kafası tamamen karışmıştı. Cheng Shi’nin Xu Lu’nun gitmesine neden izin vermediğini anlamamıştı ama yine de yayını çekti ve ne yapacağını bilemez bir halde arkasında durdu.
Fang Shiqing olayların gidişatını izlerken kaşlarını çattı.
“Fang Abla, kurtar beni!“
“Cheng Shi, sen—“
“Hayır, bir şeyler doğru değil!“
Etrafındaki kaosu görmezden gelen Cheng Shi, derinlemesine kaşlarını çatarak konuştu:
“Bir şeyler yanlış! Eğer bu bir sonraki hafızaya giden yolsa, ortada bir sorun olmayabilir. Ama eğer bu son kapıysa, cevap çok fazla basit. Kahinin kehaneti henüz gerçekleşmedi. O kadının çay bardağını kaldıran eli nerede?“
Fang Shiqing, Cheng Shi’nin ne demek istediğini aniden fark ederek gözlerini kırpıştırdı. Rahat bir nefes aldı.
Görünüşe göre Cheng Shi kimseyi öldürmeyi planlamıyordu. Sadece buldukları cevabın geçerliliğinden şüphe duyuyordu.
Ancak bir hafıza labirentinde her zaman sadece tek bir son kapı olurdu. Nasıl yanlış olabilirdi ki?
Yerde hâlâ titremekte olan Xu Lu, zihninde intikam planları dönerken korku ve nefret karışımı bir ifadeyle Cheng Shi’ye dik dik baktı.
Fang Shiqing ona doğru bir göz attı, ardından iç çekerek Cheng Shi’ye durumu açıkladı:
“Dış duvardan tırmanıp ikinci kata ulaştık ve düşesin odasını bulduk. O bardağı gerçekten gördük. Kahinin görüsü her zaman mevcut zaman dilimini tasvir etmez. Düşesin bardağı daha önce kullanmış olması olası. Ama dürüst olmak gerekirse, bence o görü sadece bizi buraya yönlendirmek içindi. Dükün ölüm sahnesine ya da... belki de düşesin aşığını bulmamız için.“
Cheng Shi kaşlarını çatarak başını iki yana salladı.
“Bir şeyler eksik. Düşes nerede? Bu odada neredeyse bir saat kaybettik. Ziyafet hâlâ başlamadı mı? Yoksa herkes hâlâ sabırla dükün gelmesini mi bekliyor? Misafirler ayrılmadı, peki ama neden? Düşes, dükün ölümünü örtbas etmek için tam olarak ne yapıyor?“
Cheng Shi düşündükçe, sorular çığ gibi büyüyordu.
Sanki görünmez bir el cevabı tam önlerine koymuş, bunu kabul etmelerini canıgönülden istiyor gibiydi.
Ancak bu ince baskı, bu aceleye getirilme hissi Cheng Shi’nin içine hiç sinmemişti.
İşler nerede sarpa sarmıştı?
Dikkatlice düşünmeye başladı.
Tüm Ebedi Gece Labirenti o kadar da karmaşık değildi.
İlk sahnede meyhane garsonunu bulmuşlardı. Muhtemelen müşterilerden birkaçını tanıdığı için meyhaneyi hatırlamıştı.
İkinci sahnede dükün seyisi Yolke’yi bulmuşlardı. Onu bulmuşlardı çünkü “ork kadının“ gerçek doğasını ve ork derisinin altına gizlenmiş cüceleri görmüşlerdi.
Yolke cüceler tarafından kontrol ediliyordu ve üçüncü sahnede, tam olarak o cücelerin cesetlerini bulmuşlardı.
Ardından Cheng Shi muhafızın yüzüğünü bulmuş ve onunla yüzleşmişti.
Muhafız yüzüğü kabul etmiş ve onları Hafıza Kapısı’na yönlendirmişti.
Her şey mantıklı görünüyordu.
Ama...
Muhafız bir “aracı“ hakkında bir şeyler çıtlatmamış mıydı?
Zihnine çakan bir şimşekle Cheng Shi, nasıl bir akıl tutulması yaşadığını ve bir zihinsel tuzağa düştüğünü fark etti!
“Aracı!“