Bölüm 30

Tanrılar, Yolları ve Sınıflarla İlgili Bilgi

Zaman gardırobun içine geri saralım.
O esnada Cheng Shi sessizce, “Panik yapma. Onu aşağı indireceğiz!“ diye fısıldamış ve ardından Bai Ling’in omzuna hafifçe vurmuştu.
Bai Ling bunun sadece üstünkörü bir teselli çabası olduğunu düşündüğü sırada, Cheng Shi’nin parmaklarının arasından kayan küçük bir iksir şişesi tam göğsünün ortasına düşüvermişti.
Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve aşağı baktı.
Küçük şişenin üzerinde net bir etiket vardı:
—
İksir Adı: Ölünün Küçümsemesi.
Bunu iç; iksirin etkisi sürdüğü müddetçe gerçekten ölmeyeceksin.
—
Bai Ling şok içinde başını kaldırdı, ancak Cheng Shi’nin çoktan geri sayıma başladığını gördü. Tek bir saniye bile harcamadan, dışarı fırlamalarından hemen önceki o son anda iksiri kafaya dikti.
Savaşın nasıl bittiğini hepimiz biliyoruz: Gerçekten de ölmüştü.
Ama şimdi, yeniden hayatta ve ayaktaydı.
Onu tehlikenin ortasına fırlatmak bir şaka değildi—Cheng Shi onun güvenini boşa çıkarmamıştı.
Bai Ling’in Cheng Shi’ye neden bu kadar güvendiğine gelirsek...
Bunu muhtemelen kendisi bile net bir şekilde açıklayamazdı.
Belki de bu kadar “kolay bir hedef“ olmasına rağmen, adamın ona bir kez bile şehvet dolu gözlerle bakmamış olmasındandı.
Bai Ling’in yerden titreyerek doğrulduğunu gören Cheng Shi, nihayet vücudundaki son gerginlik kırıntılarının da uçup gittiğini hissetti.
Zihninden, çok uzaklarda olan eski takım arkadaşlarına teşekkür etti; zira onların kolektif inançları, Ölünün Küçümsemesi iksirinin inandırıcılığını artırmasına yardım etmişti.
Cheng Shi’nin inanç yeteneği olan [Boşluğa Sunu], uydurma eşyaları depolayamazdı—sadece o an için kullanmasına izin verirdi.
Ancak bu yeteneğin bir ön koşulu vardı: Başkalarından kabul görmesi gerekiyordu.
Bu “kabul görme“ kavramı oldukça ilginçti. Cheng Shi, girdiği pek çok sınavda, yarattığı şeye (kendisi hariç) en az beş kişinin inanması gerektiğini öğrenmişti.
Şansına, bu sayı genellikle bir sınav takımının büyüklüğüyle birebir uyuşuyordu.
Gardırobun içindeyken Cheng Shi’nin yeni bir eşyayı başkalarına kabul ettirecek durumu yoktu, bu yüzden eski ve bilindik bir standardı işaretlemekten başka çaresi kalmamıştı: Ölünün Küçümsemesi.
Takım arkadaşlarının iksirdeki garipliği fark etmeyeceğine oynayan bir kumardı bu. Ancak Cheng Shi tamamen güvensiz de sayılmazdı.
Yaptığı hesaplara göre, takımda bu tarz detayları sorgulamayacak en az üç veya dört kişi vardı.
Bai Ling’i de hesaba katınca sayı beşe ulaşıyordu.
Ve görünüşe göre Cheng Shi bu kumarı bir kez daha kazanmıştı.
Zarları her zaman 1 geliyor gibi görünse de işin aslı, başka konularda şeytanın bacağını bükmekte üstüne yoktu.
Fang Shiqing, ikisinin de burnunun bile kanamadığını görünce gözle görülür bir şekilde rahatladı. Ciddi bir ifadeyle Cheng Shi’ye baktı, belli ki bir açıklama bekliyordu.
Cheng Shi’nin yüzü kapıya doğru bakarken ciddileşti.
Fang Shiqing, Cheng Shi’nin notundaki o mesajı hatırlayarak durumu anında kavradı: *Üç kişilik bir grupla seyahat ederken her zaman tetikte ol.*
Sis esnasındaki şartlar göz önüne alındığında, o an kendisi ve Cheng Shi dışında üçüncü bir taraf olan tek kişi...
Ah Ming’di!
“Sorun Ah Ming mi?“
Cheng Shi’nin dudakları hafif bir tebessümle kıvrıldı ve sessizce karşılık verdi:
“Ah Ming’de bir sorun olmayabilir... Ama karşımızdakinin gerçekten ’Ah Ming’ olup olmadığı başka bir soru işareti.“
“NE?!“
Hem Fang Shiqing’in hem de Bai Ling’in yüzü kireç gibi oldu, inanamayarak başlarını iki yana salladılar.
Fang Shiqing kaşlarını çattı. “Ama gönül telleri hiç değişmedi. Emin misin?“
Bai Ling de aynı derecede şaşkın görünüyordu ve ekledi:
“Büyük üstat, bana karşı olan tavrı her zamankiyle tamamen aynıydı... En ufak bir değişim bile yoktu...“
Tereddütlerine rağmen Bai Ling hâlâ Cheng Shi’nin muhakemesine güveniyordu.
Eğer gruptan biri ele geçirildiyse, ilk öncelik takım içindeki dengeyi korumaktı.
Cheng Shi daha fazla bir şey söylemeden başını salladı. Sadece hazırlanmaları için işaret etti—birini suçüstü yakalayacaklardı.
Karşılarındaki kişi gerçekten Ah Ming olsun ya da olmasın, kıvrak bir suikastçıyı şüphe uyandırmadan ele geçirmek oldukça zordu.
Sadece Cheng Shi ve Bai Ling ile bu iş yaş olabilirdi ama Fang Shiqing’in onların tarafında olmasıyla...
Her şey çok daha kolay bir hal alıyordu.
Cheng Shi, koruma arayan bir çocuk gibi neredeyse Fang Shiqing’e sokuldu. Fang Shiqing ona uzun uzun ters bir bakış fırlattıktan sonra iç çekti ve kitabından altın sarısı bir sayfa kopardı.
S-seviye bir yetenek: Ebedi Hapishane.
Cheng Shi bunu görür görmez yüzü aydınlandı. Sayfadan yayılan o yoğun [Zaman] enerjisini hissedebiliyordu.
Bu, bir Zaman Yolcusu’ndan geriye kalan bir beceriydi.
Fang Shiqing sayfayı tutarken içten içe hayıflandı ama yine de isteksiz adımlarla kapıya doğru yürüdü. Dışarı çıkmadan önce Cheng Shi’ye dönüp dudaklarıyla fısıldadı:
“Bunu bana ödetsen iyi edersin.“
Cheng Shi ciddi bir şekilde başını salladı.
Onun onayını alan Fang Shiqing kapıyı hızla açtı. Ah Ming’in tepki vermesine fırsat tanımadan sayfayı omzuna yapıştırdı.
*GÜM!*
Muazzam bir [Zaman] enerjisi dışarı doğru patladı ve Ah Ming’i daha hareket bile edemeden anında olduğu yere çiviledi.
Gözleri şokla büyürken kekeledi:
“Fang Abla! Sen...!“
O sırada yakınlarda olan Xu Lu irkilerek geriye sıçradı. Elindeki küçük hançeri refleks icabı eteğinin altından çıkarırken, Fang Shiqing’e korku ve kafa karışıklığı karışımı bir ifadeyle baktı.
“Fang Abla, neler dönüyor burada?“
Fang Shiqing henüz cevap veremeden olaylar daha da garip bir hal aldı.
Daha birkaç dakika önce ölmüş gibi görünen Cheng Shi ve Bai Ling, odadan burunları bile kanamadan çıkıp geldiler.
Şey, tamamen kusursuz sayılmazlardı—kıyafetleri biraz kırışmıştı.
“Siz ikiniz...!!??“
Xu Lu’nun ağzı açık kaldı, zihninde komplo teorilerinden oluşan bir kasırga koptu.
En saçma olanı ise Fang Shiqing’in Cheng Shi ile bir tür anlaşma yaptığı ve birlikte kendisini öldürmeyi planladıklarıydı.
Xu Lu’nun korkusunu gören Fang Shiqing, mahcup bir şekilde başını salladı ve ardından Cheng Shi’nin açıklamasını dinlemesi için ona işaret etti.
Cheng Shi odadan adımını atar atmaz, Bai Ling’in sadakından bir arzu oku çekti ve Ah Ming’in omzuna sapladı.
*Şırt!*
“Cheng Abi!? Ölmedin mi? Ne yapıyorsun? Bai Ling, sen de mi yaşıyorsun? Ne... neler oluyor?“
Ah Ming, etrafındaki herkese şaşkın gözlerle bakarken gözleri bir o yana bir bu yana mekik dokuyordu.
Cheng Shi ona gizemli bir şekilde gülümsedi.
“Hevesini kursağında bıraktığım için üzgünüm ama ölmedim. Bu senin için büyük bir hayal kırıklığı olmalı, değil mi?“
Ah Ming bir anlığına donakaldı, ardından ifadesi karardı.
“Cheng Abi, ne demek istiyorsun? Ben takım arkadaşlarıma asla zarar gelmesini istemem! Seni öldürmeye çalıştığımı mı ima ediyorsun? O muhafızı öldürerek ikinizin intikamını aldım!“
“Al işte, intikamımızı almış. Bravo, bravo. Sana bir alkış tufanı patlatalım o zaman.“ Cheng Shi sırıtırken ellerini çırptı. “Haklısın—içeri bir saniye bile olsa geç girdin. Yoksa bizi kurtarabilirdin.“
“Kesinlikle! Tüm bunlar bir yanlış anlaşılma. Fang Abla, bırak beni. Zamanımız tükeniyor.“
Fang Shiqing, tetikte kalmaya devam ederek ve birinin yaklaşıp yaklaşmadığını kontrol ederek onu görmezden geldi.
Cheng Shi, daha fazla vakit kaybetmek istemediğini belli ederek başını iki yana salladı.
“Sen Ah Ming değilsin, değil mi?“
Ah Ming kaskatı kesildi, ardından aniden kahkahayı bastı.
“Cheng Abi, neden bahsediyorsun sen? Ben Ah Ming değilsem, o zaman kimim? Unuttun mu? Sis odasından buraya birlikte geldik, sonra Fang Abla’nın emriyle araştırma yapmak için dağıldık. Ondan sonra da muhafızı öldürüp ikinizin intikamını aldım. Hafızanı mı kaybettin?“
“Hafızamı kaybetmedim ama artık rol yapmayı bırakabilirsin. Huang Bo,“ dedi Cheng Shi sakince.
“!!??“
“Kim? Huang Bo mu?“ Fang Shiqing, Ah Ming’in kimliğini taramak için anında yeteneklerinden birini etkinleştirerek nefesini soludu. Beklendiği gibi, sonuçlarda sıra dışı hiçbir şey görünmüyordu—o hâlâ Ah Ming’di.
“Cheng Shi, emin misin? O Huang Bo mu?“
Ah Ming buruk bir kahkaha attı.
“Cheng Abi, neler saçmalıyorsun? Huang Bo hâlâ arkada, henüz yetişemedi. Hafıza Kapısı hâlâ açık. Ben nasıl Huang Bo olabilirim?“
Cheng Shi gülümseyerek devam etti:
“Onun yetişemediğini nereden biliyorsun?“
“……“ Ah Ming’in yüzü asıldı ve hızla durumu kurtarmaya çalıştı, “Yani, dükün malikanesine vardığımızda hâlâ arkadaydı demek istedim.“
“Evet, bu doğru. Ve eğer yanılmıyorsam, Hafıza Kapısı gerçekten de hâlâ açık. Birisi arkada kaldı ve henüz içeri girmedi. Ama arkada kalan kişi Huang Bo değil—sensin. Gerçek Huang Bo şu an tam karşımda duruyor.“
Ah Ming’in sabrı taştı. Öfkeden yüzü çarpılırken kükredi:
“Cheng Shi, ne dolaplar çeviriyorsun sen? Seni defalarca kurtardım ve şimdi beni Huang Bo olmakla mı suçluyorsun?! Eğer kanıtın varsa ortaya koy! Hiçbir delil olmadan nasıl benim Huang Bo olduğumu iddia edebilirsin?“
Fang Shiqing tereddüt etti, net bir açıklama almak için bakışlarını Cheng Shi’ye çevirirken ifadesi dalgalandı. Ancak Cheng Shi sakin bir şekilde küçük bir iksir şişesi çıkardı, konuşurken kapağını çevirerek açtı:
“Oh, kanıt gırla.
Örneğin, sis esnasında kaçamadığını iddia eden bir suikastçı;
Ya da hizmetçi katındaki cücelerin tek bir kişinin elinden ölmediği gerçeği—birbirlerini öldürmüşlerdi. [Düzen] bu şekilde çalışmaz; bu daha çok [Kaos]’a benziyor.
Ya da birinin dükü öldürmüş olması, ama katilin ne ilişki yaşayan muhafız, ne Bai Ling ne de ben olmamam ve buna rağmen katilin hiçbir yerde bulunamaması.
Ve son olarak, kapıları hızla açmasını sağlayan ’Parmak Anahtarı’ yeteneğine açıkça sahip olan birinin, bunun yerine kapıyı tekmeleyerek açmayı seçip değerli zamanı çöpe atması.“
Cheng Shi’nin saydığı her bir maddeyle birlikte Ah Ming’in yüzü daha da kararırken, takım arkadaşlarının ağızları daha da açık kalıyordu.
Cheng Shi şişeyi tamamen açtığında, yüzüne geniş bir sırıtış yayıldı.
“Ama artık hiçbirinin önemi yok. Elimdeki iksirin adı İtirafın Hakikati; Büyük Mahkeme Cellatları’nın en sevdiği sorgu aracıdır. Tek bir damlası, her şeyi bülbül gibi ötmeni sağlar. Bir [Düzen] suikastçısı olarak, eminim buna aşinasındır.“
Bu sözlerin ardından Cheng Shi, sıvıyı Ah Ming’in kafasından aşağı dökmek üzere şişeyi eğdi.
Ancak sıvı şişeden süzülemeden önce, Ah Ming’in kahkahası odada yankılandı.
“Heh... heh heh...
HAHAHAHA!!
Cheng Shi!
Güzel iş!
Etkileyiciymişsin gerçekten.“
O gülümseme... İlk karşılaştıkları andaki Huang Bo’nun gülümsemesinin aynısıydı.
Tamamen aynısı.